Nicholas Ray'in yönettiği film, II. Dünya Savaşı'nda Kuzey Afrika'da geçer. Cesur ama disiplinsiz Yüzbaşı Leith (Richard Burton) ile korkak ama kurallara sadık Binbaşı Brand (Curd Jürgens), tehlikeli bir göreve atanır. Brand'in karısının Leith'in eski sevgilisi olması, aralarındaki gerilimi tırmandırır. Film, savaşın getirdiği anlamsız zaferleri, kahramanlık ve korkaklık kavramlarını sorgulayan, karakter odaklı yoğun bir psikolojik dramdır. Askeri başarıya rağmen kişisel bir trajediyle son bulur.