Eski aristokratlardan Ippolit Vorobyaninov, Sovyet Rusya'da sefil bir hayat sürdürmektedir. Kayınvalidesi ona bir aile sırrını açıklar -bir zamanlar, aile yadigarı elmasları on iki iskemleden birine saklamıştır-. Vorobyaninov, hile yapmakta hünerli biri olan Ostap Bender ile işbirliği yapar ve elmaslar için uzun bir arayışa başlar.