Roma, 1980'ler. Yazar Goliarda Sapienza, on yıldır üzerinde çalıştığı başyapıtı "Neşe Sanatı" İtalyan yayın dünyası tarafından reddedildikten sonra, ona itibarını ve sosyal konumunu kaybettiren umutsuz bir hırsızlık yapar. İtalya'nın en büyük kadın hapishanesine atılan yazar, burada hırsızlar, bağımlılar, seks işçileri ve devrimcilerle birlikte yaşamaya başlar. Serbest kaldıktan sonra bu kadınlarla görüşmeye devam eder ve kavurucu bir yaz boyunca hayatını değiştirecek bir ilişki filizlenir - bu ilişki onun yaşama ve yazma arzusunu yeniden alevlendirecektir.